Tout le monde a dû faire face à la douleur à un moment de sa vie. Souvent, cette douleur est vive, immédiate, et relativement de courte durée. Parfois, dans des cas plus infortunés, la douleur est chronique. Sans forcément être aiguë, elle n’en est pas moins présente au quotidien, sur des périodes de temps pouvant s’étaler sur des mois, voire des années. Pour soulager cette douleur, on prescrit souvent aux patients des substances telles que les opioïdes (comme la morphine ou la codéine). Or, la plupart de ces substances, bien qu’efficaces, présentent des effets secondaires indésirables, et peuvent causer des addictions.
Le cannabidiol (CBD) est un cannabinoïde, un composant chimique naturellement présent dans la plante de cannabis. Contrairement au tétrahydrocannabinol (THC, il ne cause pas d’effet psychotrope. En revanche, selon quelques études et un nombre certains de témoignages individuels, l’huile de CBD pourrait avoir des vertus médicinales dans le traitement des douleurs chroniques, de l’insomnie, et de l’anxiété. Grâce à la légalisation progressive du cannabis, les chercheurs s’intéressent lentement mais surement à ce composant, qui pourrait devenir une alternative naturelle aux traitements classiques de la douleur chronique.
Effets du CBD
Les recherches portant sur les effets du cannabis en général, et du CBD en particulier, sont encore limitées, notamment à cause des barrières morales et légales. Cependant, certains effets du CBD ont pu être observés au cours de plusieurs études d’avant-garde. Une revue de ces études datant de 2018 a conclu que le CBD avait un effet bénéfique sur les douleurs du types neuropathiques et inflammatoires.
Le corps humain dispose d’un ensemble complexe de récepteurs cellulaires appelé système endocannabinoïde ou SEC. Ce système participe à la régulation de certaines fonctions, telles que le sommeil, les réponses du système immunitaires, et la douleur. Le CBD encourage le corps à utiliser ses propres endocannabinoïdes naturels (tels que l’anandamide, une substance dont le nom vient du sanskrit pour “béatitude”, et qui se trouve aussi dans le chocolat) de façon plus efficace, aidant ainsi à réguler la douleur et à combattre l’insomnie liée à la souffrance chronique.
Le CBD est également un “neuroprotecteur”. Il agit comme un inhibiteur sur plusieurs agents inflammatoires, dont le glutamate, un acide aminé responsable de l’activation des neurones, mais pouvant causer la destruction de ces neurones quand il est présent en trop grande quantité dans le cerveau. Le glutamate a aussi été impliqué dans des crises d’épilepsie. Selon une étude de 2015 , le CBD aurait une influence positive dans le traitement de ces crises . Ainsi, l’Epidiolex, un médicament approuvé par la FDA (l’administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments) et prescrit contre l’épilepsie, contient du CBD.
Une étude de 2012 sur les bénéfices des cannabinoïdes dans les traitements contre la douleur a conclu que les patients étaient peu susceptibles de développer une tolérance à ces substances, limitant ainsi grandement les risques d’addiction et d’overdose. En cela, le CBD pourrait offrir une alternative plus sure aux opioïdes.
Types de douleur
L’huile de CBD n’est pas à recommander en traitement de n’importe quel type de douleur. Son utilisation doit être ciblée, notamment pour des patients souffrant de douleurs de type inflammatoires et neuropathiques.
– Arthrose
L’arthrose est une maladie chronique dégénérative touchant les articulations (souvent les genoux ou les doigts). Elle se caractérise par une douleur chronique et une limitation des mouvements de rotation. Les traitements actuels contre la douleur liée à l’arthrose présentent tous une efficacité limitée (comme les antalgiques classiques ou l’acide hyaluronique) ou des effets secondaires (allant de la fluidification du sang pour les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’aspirine, à des risques de troubles métaboliques, endocriniens, digestifs, et psychiques, ainsi qu’une compromission du système immunitaires, pour les corticoïdes).
En 2016, une étude réalisée sur des rats atteints d’arthrose a conclu à une relation positive entre l’application d’un gel topique à base de CBD et la réduction de la douleur et de l’inflammation chez ces rats. Le gel a été appliqué localement pendant quatre jours d’affilée sur les articulations inflammées. Les rats ayant reçu une dose de 6,2 mg ou plus par jour ont démontré une nette amélioration, sans démontrer d’effets secondaires notoires.
Cette étude montre donc une utilisation potentielle du CBD dans le traitement contre les douleurs et l’inflammation liées à l’arthrose. Cependant, plus d’études humaines sont encore nécessaires pour en apporter la preuve formelle.
– Cancer
En moyenne, 1 personne sur 3 sera atteint de cancer à un moment ou à un autre de sa vie. Le cancer et ses différents traitements ont des effets néfastes directs et indirects sur le corps. Selon certaines études, le CBD pourrait soulager certains de ces effets.
Deux études, l’une datant de 2010 et l’autre de 2013, ont été effectuées sur des patients atteints de cancer et ne trouvant pas de remède satisfaisant à leur souffrance malgré la prise chronique d’opioïdes. Elles ont prouvé que l’utilisation d’un extrait combiné de THC et CBD, en conjonction avec ces opioïdes, apportait un soulagement notoire à ces patients.
Le NCI (National Cancer Institute) suggère également l’utilisation du CBD comme une option pour aider à réduire les effets secondaires de la chimiothérapie:
- Douleurs
- Vomissements
- Manque d’appétit
L’apoptose est la mort programmée des cellules du corps humain. Elle doit contrebalancer la prolifération cellulaire de façon équilibrée. Parfois, des cellules endommagées par un accident ou une maladie chronique ne meurent pas. Si ces cellules endommagées se multiplient, cela peut mener à une inflammation chronique ou à un cancer. Une étude de 2019 suggère que le CBD promeut l’apoptose des cellules cancéreuses. De plus, une autre étude datant en 2018 menée sur des souris a montré le rôle potentiel du CBD dans la réduction de certains mélanomes malins. Cette propriété, bien que n’ayant pas encore été étudiée chez les humains, pourrait ouvrir de nouvelles portes dans le traitement du cancer.
– Douleurs neuropathiques
Les douleurs dites neuropathiques sont la conséquence de dommages subis par la somesthésie, le principal système sensoriel du corps humain. Ces dommages apparaissent souvent chez les patients atteints de certaines maladies chroniques, comme par exemple la sclérose en plaques.
Les spasmes musculaires sont un des symptômes communs de la sclérose en plaques. Ces spasmes peuvent être si puissants qu’ils causent des douleurs chroniques chez certaines personnes. Une étude de 2017 montre qu’une prise orale à court terme de cannabinoïdes, dont le CBD, pouvait aider à réduire la puissance de ces spasmes. Bien que l’effet soit modeste, bon nombre de patients ont noté une amélioration.
Une revue de seize études datant de 2018 a conclu à l’efficacité des cannabinoïdes dans le traitement de la douleur neuropathique, ainsi que les troubles du sommeil et la détresse mentale découlant de cette douleur chronique. Cependant, des effets secondaires tels que la somnolence, les vertiges, et la confusion mentale ont poussé les auteurs de cette revue à se demander si les inconvénients n’étaient pas plus importants que les avantages. Néanmoins, il est important de noter que ces études ont été conduites en utilisant une grande variété de médicaments (tablettes, sprays, cannabis inhalé), dont certains contenaient du THC et/ou étaient synthétiques. Les effets secondaires pourraient être attenués, modifiés, ou entièrement annulés selon la composition et la méthode d’application du médicament.
– Douleurs chroniques
Les douleurs chroniques, telles que les maux de dos ou les migraines, réduisent de façon significative le bien-être et la qualité de vie. L’étude de 2017 mentionnée plus hauts a démontré de manière substantielle que le CBD pourrait être un traitement efficace contre ces douleurs chroniques générales chez l’adulte.
Les migraines peuvent être particulièrement douloureuses et handicapantes. Les attaques peuvent durer entre 4h et 72 h, et les plus petites actions, telles qu’un simple mouvement, un son, ou un éclat de lumière, peuvent accroître les symptômes.
Il n’existe pas encore d’études analysant l’effet du CBD seul sur les patients atteints de migraines, mais plusieurs études démontrent que le CBD et le THC ensemble mènent à une diminution de l’intensité de la douleur et de la fréquence des attaques.
Une étude de 2017 abondant en ce sens a été présentée au 3e Congrès de l’Académie Européenne de Neurologie. Dans la première phase, quarante-huit personnes atteintes de migraines ont reçu un traitement journalier oral à base de CBD et de THC. Les participants ont noté une réduction de la douleur aiguë de 55%. Dans la deuxième phase, les participants atteints de migraines recevant quotidiennement la combinaison de THC et de CBD ont noté une diminution de 40,4% dans la fréquence des crises, contre 40,1% pour ceux recevant de l’Amitriptyline, un antidépresseur tricyclique. En revanche, nombre de patients atteints de névralgie migraineuse n’ont vu qu’une baisse légère dans l’intensité et la fréquence des attaques. Seuls les participants atteints de névralgie migraineuse depuis leur enfance ont pu noter une diminution de la douleur de 43,5%.
Effets secondaires et dangers
Comme toute substance médicamenteuse, l’huile de CBD doit être utiliser avec précaution, d’autant plus que les recherches sur ce cannabinoïde, bien que prometteuses, sont encore limitées. Le CBD n’est pas psychotrope, contrairement au THC, mais à cause de l’absence actuelle de régulation et de contrôle (dû au statut légal du cannabis), il est difficile de s’assurer de la qualité et de la pureté des extraits.
Dans des études utilisant des méthodes d’administration et des combinaisons variées, plusieurs effets secondaires ont été relevés:
- Somnolence
- Etourdissements
- Changements dans l’appétit et l’humeur
- Anxiété, diarrhée
- Hypotension artérielle
- Fatigue
- Bouche sèche
- Nausée
- Vomissements
- Confusion mentale
Cependant, il est encore très difficile de déterminer lesquels de ces symptômes peuvent être attribues au CBD seul. De plus, même si l’utilisation du cannabis remonte à plusieurs millénaires, la recherche scientifique sur le sujet est relativement récente. Les dosages recommandés ainsi que les effets sur le long terme soient donc encore largement méconnus.
L’huile de CBD peut également interagir avec d’autres substances. Parfois les effets sont bénéfiques, et cela s’appelle l’effet d’entourage. Mais les effets peuvent souvent être dangereux. Aussi il est important de ne pas commencer à utiliser du CBD sans l’avis d’un professionnel de la santé, en particulier si l’on prend déjà des médicaments.
Conclusion
L’accroissement récent de l’intérêt du public pour la plante de cannabis a déjà mené à plusieurs études pleines de promesses quant à ses bienfaits. Les scientifiques qui se sont penchés sur les effets de l’huile de CBD dans le traitement de la douleur chronique de type inflammatoire et neuropathique ont observé des résultats encourageants.
Cependant, il est important de souligner que la recherche n’en est qu’à ses débuts, et de nombreux effets, positifs ou négatives sont encore à découvrir, à étudier, et à prouver.
Si l’huile de CBD tient ses promesses, de nouvelles voies pourraient s’ouvrir à l’industrie pharmaceutique, apportant aux patients atteints de cancer, d’arthrose, de migraines, et de nombreuses autres douleurs chroniques, de nouvelles solutions pour apaiser leurs souffrances.